Vaxelaire François

Il sort du Collège Saint-Michel (rhétorique) en 1938. Il est Lone scout. Il est résistant, comme courrier du réseau Socrate (aide aux réfractaires), puis volontaire de guerre. Fils et petit-fils de dirigeants de grands magasins, il prend en 1960 la direction des Grands magasins Bon Marché qu’il dirige seul à la mort de son frère Raymond. Il mène une série d’opérations de fusion, avec L’Innovation en 1969, puis avec GB Entreprises en 1974. Dans l’intervalle, il fusionne aussi son entreprise avec la SA des Magasins Prisunic, Uniprix et Priba (dont elle détenait déjà la majorité des parts). Le groupe ainsi formé, GB-Inno-BM, devient le leader de la distribution belge, développe de nombreuses enseignes (GB, Brico, Disport, Sarma) et rachète même Sarma-Nopri en 1987. Il organise un rapprochement entre son Bon Marché et Le Bon Marché de la rue de Sèvres à Paris, dont il a un temps envisagé de prendre le contrôle. Il siège au conseil d’administration du Bon Marché de Paris, dont il détient entre 15 et 25% environs des parts, avant de céder ses parts au groupe Agache-Willot en 1970. En 1971, il fonde en Belgique la chaîne de restauration Quick, le premier établissement de restauration rapide introduit en Europe. Il est également administrateur de Coboma, d’Assubel, de la Banque Bruxelles Lambert et du Groupe Bruxelles Lambert. Membre effectif et administrateur de la Croix-Rouge de Belgique et de la Société royale de Philanthropie de Bruxelles entre 1949 et 1990, il est aussi vice-président de l’Exposition universelle de 1958 à Bruxelles et administrateur du RACB.