Van den Boeynants Paul

Il sortit du Collège Saint-Michel (4″ latine) en 1934, après y entré en 1926 en 10e primaire. Il poursuivit ensuite ses études comme apprenti boucher, d’abord chez son père, puis à Anvers. Il joua au football à la Royale Union Saint-Gilloise, mais à la suite d’une blessure au genou, il dut y renoncer. En 1940, il fut fait prisonnier, puis fut libéré en 1942. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il créa sa propre entreprise dans le secteur industriel de la viande avec laquelle il fit fortune. De 1949 à 1979, il fut député de Bruxelles du PSC-CVP. Il fut également échevin de Bruxelles. De 1961 à 1966, il fut président du PSC-CVP. Pendant cette période, il fut aussi à plusieurs reprises ministre des Classes moyennes. De 1966 à 1968, il fut premier ministre. Sur la scène internationale, son gouvernement s’impliqua dans l’OTAN (dont les sièges politiques et militaires s’installèrent en Belgique, à Mons pour le SHAPE et Bruxelles pour le siège) et la CEE. Il mit également au frigo le dossier linguistique, qui ressurgit toutefois en 1967, avec la crise de Louvain, qui provoqua la démission de son gouvernement en 1968. En 1969, il fut nommé ministre d’État. De 1972 à 1979, il fut ministre de la Défense nationale. D’octobre 1978 à avril 1979, il retrouva le poste de Premier ministre à la tête d’un gouvernement de transition. En 1979, il devint Vice-premier ministre et ministre de la Défense nationale au sein du gouvernement de Wilfried Martens, mais démissionna bientôt. À partir du 8 octobre 1979 et jusqu’en 1981, il préside le PSC. Dans le but de rééquilibrer ce parti, trop lié aux syndicats chrétiens selon lui, il fonda le Centre des indépendants (CEPIC). En 1995, il se retira de la vie politique. Il fut encore pendant quelque temps le directeur de l’hebdomadaire satirique Pan. Il fut condamné à de la prison avec sursis pour fraude fiscale en 1986. Le 14 janvier 1989, il fut enlevé par la bande de Patrick Haemers. Séquestré environ un mois au Touquet, il fut libéré à Tournai le 12 février 1989, après le paiement d’une rançon de soixante-trois millions de francs belges. La conférence de presse qui suivit sa libération marqua les esprits.