Nothomb Patrick

Il sort du Collège Saint-Michel (rhétorique) en 1952. Il devint docteur en droit de l’UCL en 1957. Il embrassa la carrière diplomatique où il fut actif de 1960 à 2001. Consul général à Kisangani, il fut retenu en otage (4 août – 24 novembre 1964). Il fut très actif et créatif pour négocier avec le régime révolutionnaire de l’Armée Populaire de Libération (APL) du commandant en chef Olenga et du colonel Joseph Opepe la protection des membres de la communauté internationale, otages des révolutionnaires simbas. Lui et d’autres furent sauvés par les parachutistes belges lors de l’opération aéroportée Dragon Rouge du 24 novembre 1964, décidée quelques jours plus tôt par le premier ministre belge Paul-Henri Spaak. Il raconta cet épisode dans un livre Dans Stanleyville : journal d’une prise d’otage. Il fut ensuite successivement consul général à Osaka (1968-1972), chargé d’affaires à Pékin (1972-1974), devenant ainsi le premier diplomate belge en République populaire de Chine le 11 avril 1972, représentant permanent de la Belgique à l’ONU, New York (1974-1977), ambassadeur au Bangladesh et en Birmanie (1978-1980), directeur pour l’Asie au ministère des Affaires étrangères (1980-1985), ambassadeur en Thaïlande et au Laos (1985-1988). Son terme le plus long et le plus remarqué fut celui au Japon (1988-1997). Il fut encore ambassadeur en Italie, à Saint-Marin, à Malte et en Albanie (1998-2001). Après sa pension, il sera encore commissaire général d’Europalia-Italie (2002-2003) et conseiller du gouverneur de la province de Luxembourg. Père de l’écrivaine Amélie Nothomb, il était lui-même essayiste. La vie diplomatique de son père, et donc de sa propre enfance, sera un sujet d’inspiration pour l’écrivaine, notamment dans son roman Biographie de la faim. Il était également chanteur de nô, le théâtre japonais.