Interview de Claire Van Leeuw, auteure du livre sur le Père Roberti : « A l’écoute de l’Amour »

Horizons :  Il y a 10 ans mourait le Père jésuite André Roberti, ancien professeur au Collège St-Michel, fondateur de nombreux foyers de l’Arche à Bruxelles, initiateur des équipes St-Michel liées aux Pèlerinages à Lourdes. Le samedi 16 septembre dernier, à 18H, dans l’église du collège eut lieu une messe commémorative et d’action de grâces de ce qui constituait « le noyau dur » de la vie du P. Roberti :  Dieu et les personnes fragiles porteuses de déficiences physiques ou mentales. Et en cette même année paraît votre livre sur le Père Roberti : « A l’écoute de l’Amour ». Est-ce intentionnel ?

Claire Van Leeuw (CVL) : Non, c’est fortuit et cependant tout à fait adéquat en ces moments de souvenirs du Père André de rappeler à ceux et celles qui l’ont côtoyé ou de révéler à ceux et celles qui ne l’ont pas connu, qui était le Père Roberti : un homme de foi et de prière, un homme de cœur par l’écoute et l’action.

Horizons : Pour écrire ce livre sur le P. Roberti, je suppose que vous l’avez bien connu ?

Horizons : Eh bien, pas du tout ou très peu ! Je ne suis ni une Ancienne de St-Michel qui n’était d’ailleurs pas encore mixte à l’époque (j’ai fait mes humanités à St-Dominique, alors Institut des Dominicaines) – ni de L’Arche. Les seules fois où je l’ai vu ou croisé, c’était lors de mes volontariats pendant les vacances, en fin d’humanités au CBIMC (Centre belge pour infirmes moteurs cérébraux, à côté du Collège St-Michel) où il rencontrait le Docteur Yasse, fondateur de ce Centre, ainsi qu’aux messes – dites du Père Roberti – le samedi soir au collège qui rassemblaient valides et non valides

Horizons : Mais comment alors en êtes-vous arrivée à l’écriture de ce livre ?

CVL : Je connais très bien Véronique Bontemps qui, à l’époque, était la responsable de L’Arche à Bruxelles. Nous sommes alors en 2018-2019, avant le Covid. Et comme je suis historienne de formation, elle me propose de lire une liasse d’une trentaine de pages de textes écrits par le Père Roberti, pour que je donne mon avis sur une éventuelle publication.  Mais je me rends vite compte, avec d’autres qui l’ont aussi lu, que ce document n’est pas publiable en l’état. De plu,s j’apprends par Véronique que, dans la maison à côté du Toit – premier foyer de l’Arche, à Bruxelles, créé par le P. Roberti, -, maison dite La Voisine (Av. de Tervuren, 85), se trouvent les archives de L’Arche à Bruxelles. Et dans ces archives, les nombreux « billets hebdomadaires » dans lesquels le P. Roberti proposait des réflexions sur l’actualité ou des sujets qui lui tenaient à cœur. Et c’est alors que ma passion d’historienne refit surface. Pourquoi, à partir des nombreux écrits du Père Roberti, ne pas rédiger une biographie pour mieux cerner sa personnalité et raconter son œuvre ? J’ai donc proposé à L’Arche de faire cela et je me suis mise à consulter les documents, à ordonner les renseignements recueillis et à retracer sa vie, depuis son enfance jusqu’à sa mort. Un parcours de vie et d’amour avec en appui les mots même du Père Roberti pour le raconter. De 2018 à aujourd’hui j’ai donc mis cinq années pour écrire ce livre. Mais en réalité, je n’ai pas fait cela à temps plein. Il y a eu le Covid, mes responsabilités familiales, du bénévolat et d’autres engagements.

Horizons : Avez-vous écrit d’autres livres ?

CVL : Oui, en 2017 est paru une biographie sur l’Abbé Cardijn, le fondateur de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne (JOC), créé cardinal par Paul VI en 1965. Et c’est tout. Si je suis historienne, je n’ai jamais été une « salariée de l’histoire » mises à part, au sortir de l’université, cinq années au Dépôt d’Archives de la Province de Luxembourg à Arlon. Et mon époux étant un officier de l’armée belge, je l’ai accompagné, avec mes enfants après leur naissance, dans ses mutations en Allemagne et en Belgique ; je n’ai donc jamais cherché un emploi fixe. Cela ne m’a pas empêché, de retour en Belgique, de travailler bénévolement pour le journal Dimanche ou la revue Pastoralia de l’Archevêché en faisant des recensions de livres et en écrivant de courtes biographies de saints locaux.

Horizons :  En terminant cet entretien et en vous remerciant, je voudrais revenir au livre du Père Roberti. Pouvez-vous me dire comment on peut se le procurer car parmi les lectrices et lecteurs d’Horizons, il y a bon nombre d’AESM qui ont connu le Père Roberti à St-Michel, qui l’ont rencontré dans les divers foyers de L’Arche à Bruxelles, qui l’ont accompagné à Lourdes dans les Equipes St-Michel ou qui participaient aux messes du samedi soir à l’église du collège. Ce livre les intéressera sûrement.

CVL : Je tiens à préciser que ce livre a été imprimé pour le compte de l’ASBL Le Toit par une société : « Le livre en papier », ce qui a permis de réduire au minimum les frais d’édition. Le prix de ce livre est de 20€ et tous les bénéfices de la vente sont intégralement destinés à l’Arche de Bruxelles.

Pour les commandes, le livre est disponible :

– à la librairie UOPC, Av. Gustave Demey 14/16, 1160 Bruxelles, Tel : 02 663 00 40, au prix de 20 €.

– via l’ASBL Le Toit, en virant la somme de 27 € (7 € de frais de port) au numéro de compte BE68 0682 0771 6534 en indiquant en communication : « Biographie Roberti + Nom, prénom et adresse postale complète. »

Pour toute question, vous pouvez adresser un courriel à l’adresse vanleeuw.claire.lucie@gmail.com