Entretien avec Pascal Mannaerts

De retour d’un long séjour en Asie, Pascal Mannaerts (ads 1996) nous présente ici ses activités et centres d’intérêt. Ce juriste de formation, qui travaille à l’accueil des demandeurs d’asile à Bruxelles, est aussi un passionné de photographie. Son hobby le promène à travers la planète et l’a amené ainsi récemment à ouvrir un site internet. Gros plan sur son parcours photographique.

Horizons : Peux-tu nous évoquer ton parcours photographique ?

M. : Après 12 années au collège, j’ai terminé ma rhéto en 1996. J’ai ensuite entamé des études de Droit et j’ai obtenu mon diplôme en 2001. Pendant mes études à l’université, j’ai eu la chance de pouvoir entreprendre plusieurs voyages sac-à-dos en Afrique, au Maghreb et en Amérique latine, expériences au cours desquelles j’ai laissé libre cours et développé ma passion pour la photographie. Au terme de mes études, je suis ensuite reparti sur les routes d’Asie pendant un an. Au retour de ce long voyage, les réactions des gens à la vue des photos que j’avais ramenées m’ont définitivement poussé à en faire quelque chose. Avec un ami, nous avons créé mon site Internet www.parcheminsdailleurs.com, qui a bien sûr depuis lors été revu et complété de nombreuses fois. Depuis plus d’une dizaine d’années, je suis basé à Bruxelles, je travaille à Bruxelles dans le domaine de l’asile et, à côté de cela, je mène mes activités photographiques. Mon travail photo a entretemps été publié entre autres par Géo, National Geographic, MSF, The Guardian, le Lonely planet, le Guide du routard et a été exposé à plusieurs reprises en Europe, en Inde et au Brésil. Et la route continue.

Horizons : Qu’est-ce qui t’intéresse dans la photographie ?

M. : Dans mon travail photographique, c’est avant tout l’Humain que je mets à l’honneur. L’Humain et son identité, que j’aime présenter à travers une série de photographies tendant à ouvrir au dialogue, à l’émotion, au questionnement. J’ai commencé la photo avec ce qui s’apparente à de la photo de voyage. Avec le temps, je me suis davantage intéressé à couvrir certains sujets particuliers.

Horizons : Au travers de ton expérience, quel pays te laisse le souvenir le plus marquant ?

M. : C’est difficile à dire, car chaque endroit offre ses expériences propres mais je constate quand même que je retourne encore et toujours en Inde. C’est en Inde également que j’ai réalisé plusieurs projets photos davantage ciblés, qui ont même été exposés par la suite à travers tout le pays. A force d’y retourner, je connais pas mal de monde là-bas, de sorte que je m’y sens presque comme à la maison.

Horizons : La photo, la rencontre ou la personne qui te laisse un souvenir particulier ?

M.: Mon sujet photo sur les femmes en Inde me laissent des souvenirs tout particulièrement forts, de par les personnes rencontrées, les échangés vécus, les situations dans lesquelles on s’est retrouvés pour mener à bien ce projet. Il est présenté sur mon site sous le titre de «Fate breakers».  Les  reportages sur Bhopal ou sur Hazaribagh, au Bangladesh, étaient aussi passionnants à faire.

Horizons : L’appareil photo facilite-t-il selon toi les rencontres ou les entrave-t-il ?

M. : Il facilite les rencontres, sans aucun doute. Dans ma démarche photographique, je vais à la rencontre des gens,  dans le but de ramener des images qui témoignent de leurs réalités. L’appareil photo aide donc tout naturellement à passer les éventuelles barrières ou réserves qui pourraient être, puisque l’on va chercher l’image et l’autre fait partie intégrante du processus de création de cette image. Cela se fait généralement de soi-même.

Horizons : Quels sont tes prochains projets ?

M. : J’ai plusieurs projets photo que j’aimerais développer en Afrique. Ayant travaillé pendant plus d’une dizaine d’années à Bruxelles pour les demandeurs d’asile d’origine africaine, il me tient tout particulièrement à cœur. Courant 2016, je compte aussi retourner en Chine, notamment dans la province du Sichuan, pour continuer un travail que j’ai commencé en 2014 sur les communautés tibétaines qui y vivent.

Merci, cher Pascal, pour ces belles découvertes et ces superbes photos ! Rendez-vous sur ton site et à très bientôt pour la suite de tes passionnantes aventures !