La vie de Charles Delhez (Ads 1969)

(Avec l’aimable autorisation de la Revue jésuite de la Province d’Europe Occidentale francophone)

Les jésuites de la Province d’Europe Occidentale francophone ont la tristesse de faire part du décès de leur compagnon Charles Delhez, survenu le 8 avril 2026. Toute sa vie, le P. Charles Delhez sj s’est engagé avec talent au service de la pastorale populaire en Belgique. Homme de relation, ses missions auront toujours été multiples : Apostolat de la prière, directeur du journal Dimanche, membre de la commission interdiocésaine des moyens de communication, conseiller spirituel des Équipes Notre-Dame, directeur des Équipes Saint-Michel, curé de paroisse, éditions Fidélité, RCF, aumônier scout…

À partir de 2010 et pour huit années, il fut aussi aumônier et enseignant en sciences religieuses à l’UNamur (anciennement : Facultés Notre-Dame de la Paix). À Spy puis à Blocry (Louvain-la-Neuve), comme curé, il travaillera à inventer un nouveau type de paroisse, plus synodale tout en étant très investi dans le projet RivEspérance.

Quelques éléments biographiques

Charles Delhez est né à Uccle (Brabant), le 30 octobre 1951. Il est entré au noviciat à Wépion le 27 septembre 1971, après sa scolarité en secondaire au Collège jésuite de Saint-Michel (Bruxelles), puis une candidature en droit aux Facultés Saint-Louis de Bruxelles (1969-1971). À la sortie du noviciat il fait une licence en sciences sociales et sociologie à Leuven (1973-1975) puis poursuit ses études à Namur en philosophie (1975-1977).

Il rejoint alors pour deux années Kikwit au Zaïre pour une régence qui le marquera beaucoup, en tant que préfet des études.

De 1979 à 1983, il fait sa théologie à Bruxelles. Déjà là, Charles est connu pour sa forte activité apostolique : au Collège Saint-Michel, à l’animation de la messe de l’Arche de Foi et Lumière du samedi soir, par des retraites de jeunes, par des talents d’écrivain, pas ses contributions à Fidélité. 

Mais dans son cœur brûle le grand désir de retourner au Zaïre. Ordonné en 1982 à Bruxelles par Mgr Luk De Hovre sj, il part de 1983 à 1986 pour Kinshasa. Rapidement Charles se met à l’apprentissage du swahili, se voulant proche du peuple vers lequel il était envoyé. Il est engagé dans l’enseignement dans les Collèges, les Exercices spirituels et la vie de paroisse.

Le troisième an vécu à Trosly en 1986 est l’occasion d’un discernement qui le rendra disponible pour la mission en Belgique. Il est alors envoyé à Wépion avec pour mission principale d’être auprès des jeunes, tout en rendant des services à l’Apostolat de la Prière, en particulier par la plume pour la revue Fidélité. Charles a le souci de rendre la foi chrétienne accessible et intelligible au plus grand nombre. Devenu responsable de l’Apostolat de la Prière, il déploie la petite revue Fidélité, jusqu’à en faire une maison d’édition. En parallèle de ses activités, Charles tiendra à garder un pied dans la pastorale directe en paroisse, tout d’abord à Spy durant 14 années comme vicaire dominical.

Après Wépion, Charles sera envoyé à Charleroi (1994-2000) puis à Louvain-La-Neuve (2000-2009) période durant laquelle il découvre la paroisse de Blocry qui lui restera très chère.

Comptant sur sa créativité, le Provincial l’envoie alors à Namur, à la chapelle universitaire et comme aumônier des étudiants. Il enseignera les sciences religieuses, n’hésitant pas à aborder les questions difficiles notamment auprès des étudiants en médecine. Il devient aussi directeur du journal Dimanche, se confrontant là aussi aux sujets « qui fâchent ». Jusqu’en 2016 il continue de déployer ses talents, ajoutant tour à tour de nouvelles cordes à son arc : membre de la commission interdiocésaine des moyens de communication, conseiller spirituel des Équipes Notre-Dame, directeur des Équipes Saint-Michel (Lourdes), chroniqueur à RCF et à La Libre, aumônier scout, équipes de couples…

En 2018 il retrouve Louvain-La-Neuve, s’engageant dans l’Équipe porteuse de RivEspérance, un projet ayant pour but de créer quelque chose de positif dans le monde chrétien autour de conférences, d’ateliers, de grande célébration et donnant une grande place à l’art. Charles était en effet aussi troubadour de Dieu !

En parallèle, il est appelé par l’archevêque comme curé de Blocry. Il y travaillera à inventer un nouveau type de paroisse, plus synodale avec le projet porté par l’ASBL Pôle Blocry.

Cependant au milieu de cette énergie quasi inépuisable, peu de personnes savaient que Charles souffrait d’une maladie rare diagnostiquée en 2024 qui a eu raison de sa santé.

Les funérailles du P. Charles Delhez furent célébrées le mercredi 15 avril en l’église du Blocry, à Ottignies.