Staël von Holstein Nikolaï Vladimirovitch, dit de Staël Nicolas

Il sort du Collège Saint-Michel (3e latine) en 1931, après y avoir été inscrit en août 1924 en 2e primaire et y avoir redoublé sa 3e latine. Il avait fui la Russie en 1917 avec ses parents qui morts en Pologne en 1919, puis avait été confié en 1922 à une famille d’accueil à Bruxelles, les Fricero. Il fut interne les deux dernières années au moins. Il rejoint le collège Cardinal Mercier à Braine-l’Alleud en 1931 où il finit sa scolarité en humanités. Il entre en octobre 1933 aux Beaux-Arts de Bruxelles où il suit les cours de dessin antique avec Henri van Haelen. Il s’inscrit aussi à l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Gilles où il suit les cours d’architecture de Charles Malcause. Dans cette même académie, il suit dès 1934-35 les cours de décoration en compagnie de Georges de Vlamynck qu’il assiste par la suite pour la réalisation de peintures murales du pavillon de l’agriculture de l’Exposition universelle de Bruxelles de 1935. Puis, il voyage à travers l’Europe : France, Espagne et Italie, avant de s’engager en septembre 1939 dans la Légion étrangère. Il est mobilisé d’abord en Algérie, puis en Tunisie et est démobilisé en novembre 1940. La carrière de peintre de Nicolas de Staël s’étale sur quinze ans – de 1940 à 1955, à travers plus d’un millier d’œuvres, influencées par Cézanne, Matisse, Van Gogh, Braque, Soutine et les fauves, mais aussi par les maîtres néerlandais Rembrandt, Vermeer et Seghers. Il meurt à 41 ans en se jetant de la terrasse de l’immeuble où il avait son atelier à Antibes.