Donnet Michel (dit Mike)

Il sort du Collège Saint-Michel (rhétorique) en 1936. Il fait son CSS l’année suivante. Il est ensuite mobilisé comme sergent pilote à la 9e escadrille du Ve groupe du 1er régiment aéronautique, fait la campagne des 18 Jours, est fait prisonnier de guerre du 1er juin 1940 au 10 janvier 1941, puis est libéré. Avec son compagnon de promotion Léon Divoy, il découvre un avion – saboté – au château de Terblock, près de Hoeilaart, occupé par les Allemands. En trois mois, ils remettent en état ce Stampe SV-4b au nez et à la barbe de l’occupant, avant de s’envoler dans la nuit du 4 au 5 juillet 1941 pour rallier Thorpe-le-Soken, dans le comté d’Essex (sud-est de l’Angleterre) en plus de deux heures de vol mouvementé. Le 24 juillet 1941, il est intégré à la RAF où il effectue 375 missions et obtient quatre victoires aériennes durant le conflit. En 1942, il commande le No. 64 Squadron RAF. En 1944, il obtient le grade de Wing Commander et commande la 350e escadrille de mars à octobre 1944. Il obtient la Distinguished Flying Cross (DFC). Après la guerre, il travaille à la réorganisation de l’aviation belge et occupe plusieurs postes au sein de l’Organisation du Traité de l’Atlantique nord dont la présidence du comité de direction du projet de système OTAN de défense aérienne intégrée. En 1963, il est nommé général adjoint au chef d’état-major général des Forces armées belges. Il devient attaché militaire de Belgique à l’ambassade belge au Royaume-Uni. Lorsqu’il quitte le service actif dans l’armée belge en juillet 1975, représentant la Belgique au sein du Comité militaire de l’OTAN depuis 1972, il est lieutenant-général et compte plus de 5 000 heures de vol. Le roi le fait baron. On lui doit plusieurs livres parmi lesquels J’ai volé la liberté, 1940-1945 et Les aviateurs belges dans la Royal Air Force.